Scena cafelei din Timișoara

Timișoara are o tradiție a cafelei care datează din secolul al XIX-lea, dar în ultimul deceniu un val nou de prăjitori de specialitate a transformat scena. Am cartografiat cele mai bune locuri pentru o ceașcă și am discutat cu oamenii din spatele lor.

Scena cafenelelor din Timișoara nu este o invenție recentă. Orașul are o istorie îndelungată a cafenelelor, unele datând din secolul al XIX-lea, când făcea parte din Imperiul Austro-Ungar. Aceste localuri erau locuri pentru dezbateri politice, lecturi literare și încheierea de afaceri. Astăzi, tradiția continuă, dar cu un val nou de cafenele de specialitate și prăjitorii care au ridicat ștacheta calității. Rezultatul este o scenă diversă și vibrantă care satisface toate gusturile și bugetele.

Un oraș al cafenelelor

Una dintre cele mai vechi cafenele care încă există este Cafeneaua Veche, situată pe Strada Vasile Alecsandri, în cartierul Cetate. Înființată în 1890, servește cafea de peste 130 de ani. Interiorul păstrează lambriurile originale din lemn, mesele de marmură și pereții cu oglinzi, dându-i o atmosferă fin-de-siècle. Cafeaua este tradițională: poți comanda un simplu espresso sau un cappuccino, dar să nu te aștepți la cafea de origine unică preparată prin turnare. Clientele este un amestec de obișnuiți mai în vârstă, studenți și turiști. Un cappuccino costă 10 lei (aproximativ €2).

Un alt loc istoric este Cafeneaua Kunsthalle, în clădirea Kunsthalle de pe Piața Victoriei. S-a deschis în 2015, dar ocupă un spațiu care a fost cândva o cafenea la începutul secolului XX. Cafeneaua servește cafea de specialitate de la prăjitorii locale, precum și prăjituri și mese ușoare. Este populară în rândul publicului iubitor de artă și găzduiește adesea expoziții și evenimente. Un espresso costă 8 lei.

Am vrut să creăm un loc unde oamenii să se bucure de o cafea bună fără pretenții. — Andrei, coproprietar al unei prăjitorii locale

Valul cafelei de specialitate

Mișcarea cafelei de specialitate din Timișoara a început în jurul anului 2012, când prima prăjitorie dedicată, Coffee Central, s-a deschis pe Strada Miron Costin. A fost fondată de doi prieteni care călătoriseră în țări producătoare de cafea și doreau să aducă o cafea mai bună în orașul natal. Au început să prăjească într-un mic atelier și să vândă cafenelelor și restaurantelor. Astăzi, Coffee Central are o cafenea și o prăjitorie în cartierul Iosefin, unde poți urmări procesul de prăjire și cumpăra boabe. Un flat white costă 12 lei.

Un alt jucător important este Origo Coffee, care s-a deschis în 2014 în cartierul Elisabetin. Origo își prăjește propriile boabe și are o selecție rotativă de origini unice. Cafeneaua are un design minimalist cu pereți albi, bănci de lemn și multă lumină naturală. Este preferata freelancerilor și a celor care lucrează de la distanță, care apreciază Wi-Fi-ul rapid și prizele. O cafea la filtru costă 11 lei.

O adăugare mai recentă este M60, care s-a deschis în 2019 pe Bulevardul Mihai Viteazu. Numele provine de la fosta unitate militară care era cândva în zonă. Cafeneaua este spațioasă, cu tavane înalte și ferestre mari, și servește cafea de la diverși prăjitori români, inclusiv Origo și Coffee Central. Are și un mic magazin care vinde echipamente de cafea și boabe. Un espresso costă 9 lei.

Pentru cei care preferă o atmosferă mai relaxată, există Aethernative, o cafenea și un spațiu de artă în cartierul Fabric. S-a deschis în 2015 și găzduiește muzică live, lecturi de poezie și proiecții de film. Cafeaua este de la prăjitori locali, iar prăjiturile sunt făcute în casă. Un cappuccino costă 10 lei.

Prăjitori și barista

În spatele fiecărei căni bune de cafea se află un barista priceput. În Timișoara, barista sunt din ce în ce mai bine pregătiți, mulți concurând în competiții naționale și internaționale. Una dintre cei mai decorați este Alexandra, care lucrează la Origo Coffee. A câștigat Campionatul Român de Barista în 2019 și 2021. Ea spune că cheia unei cafele bune este consistența și atenția la detalii. „Trebuie să reglezi râșnița în fiecare zi, uneori de mai multe ori pe zi, pentru că boabele se schimbă cu umiditatea și temperatura”, spune ea.

Prăjitorii înșiși câștigă, de asemenea, recunoaștere. Boabele Coffee Central sunt folosite în cafenele din toată România și au câștigat premii la competiția Golden Coffee Bean. Compania achiziționează boabe direct de la ferme din Etiopia, Columbia și Brazilia și plătește prețuri peste cele de comerț echitabil. „Vrem să ne asigurăm că fermierii primesc o parte echitabilă, pentru că fără ei nu am avea cafea”, spune Andrei, unul dintre fondatori.

Origo Coffee, de asemenea, achiziționează direct de la ferme și prăjește în șarje mici. Au un serviciu de abonament care livrează boabe proaspete la ușa clienților. „Vrem ca oamenii să înțeleagă că cafeaua nu este doar o marfă, este un produs agricol care depinde de climă și de oamenii care o cultivă”, spune Mihai, prăjitorul șef.

Unde să bei cafea

Dacă cauți o experiență clasică de cafea, mergi la Cafeneaua Veche. Pentru o abordare mai modernă, încearcă Origo Coffee sau M60. Ambele au cafea excelentă și o atmosferă primitoare. Dacă vrei să combini cafeaua cu arta, Aethernative este o alegere bună. Iar dacă ești interesat să afli mai multe despre cafea, Coffee Central oferă sesiuni de degustare și ateliere de preparare. Prețurile sunt în general între 8 și 15 lei pentru o cafea, ceea ce este accesibil după standardele vest-europene.

Merită menționat că scena cafenelelor din Timișoara nu este lipsită de provocări. Pandemia de COVID-19 a lovit puternic cafenelele, multe fiind forțate să se închidă luni de zile. Unele, cum ar fi Cafeneaua Kunsthalle, au supraviețuit oferind servicii de takeaway și livrare. Altele, cum ar fi locația originală Coffee Central de pe Strada Miron Costin, s-au închis definitiv. Chiriile din centrul orașului au crescut, făcând dificil pentru cafenelele mici independente să supraviețuiască. „Este greu, dar iubim ceea ce facem, așa că mergem înainte”, spune Andrei.

În ciuda acestor provocări, scena continuă să crească. Se deschid cafenele noi, iar cele existente se extind. Există un sentiment de comunitate între proprietarii de cafenele, care colaborează adesea și se sprijină reciproc. De exemplu, în timpul pandemiei, mai multe cafenele au început un serviciu de livrare comun pentru a împărți costurile. Acest spirit de cooperare este unul dintre lucrurile care fac scena cafenelelor din Timișoara specială.

Așadar, data viitoare când ești în Timișoara, ia-ți ceva timp pentru a explora cultura cafelei. Fie că preferi o cafenea tradițională sau o cafenea modernă de specialitate, cu siguranță vei găsi o ceașcă pe gustul tău. Și vei sprijini o scenă locală vibrantă care prețuiește calitatea și comunitatea.