Scena jazz din Timișoara: cluburi, concerte și economie dură

Timișoara are o scenă de jazz care funcționează pe bere ieftină, muzicieni încăpățânați și câteva cluburi. Nu este o atracție turistică, dar este o rețea activă cu concerte regulate și două festivaluri. Iată cum funcționează de fapt.

Scena de jazz din Timișoara nu este o atracție turistică. Este o rețea activă de muzicieni, cluburi și festivaluri care a rezistat prin schimbări economice și o pandemie. Orașul, cunoscut pentru revoluția din 1989 și arhitectura sa Sezession, are, de asemenea, un obicei încăpățânat de a cânta jazz. Nu îl veți găsi în piața principală. Îl veți găsi în cluburi de la subsol, într-un turn de apă transformat și în camerele din spate ale cafenelelor unde sistemul de sonorizare este ținut împreună cu bandă adezivă.

Cluburi și concerte regulate

Cea mai consecventă locație este J'M Jazz Club de pe Str. Miron Costin. Funcționează de peste un deceniu, cu muzică live patru sau cinci nopți pe săptămână. Sala are o capacitate de aproximativ optzeci de persoane, iar scena este abia suficient de mare pentru un cvartet. Marțea are loc o jam session care începe la 21:00; muzicienii se înscriu pe o listă lângă ușă. Pianul casei este un Yamaha upright care este acordat aproximativ o dată la două luni. Intrarea este 20 lei în timpul săptămânii, 30 lei în weekend. Berea este 10 lei pentru o sticlă de 0,5l de Timișoreana. Clubul se închide la 2:00, dar se știe că jam session-ul a ținut până la 4:00.

Un spațiu mai nou este The Etaj, la primul etaj al unei clădiri de pe Bulevardul Revoluției din 1989. S-a deschis în 2021 și găzduiește jazz joia și sâmbăta. Programul înclină spre improvizație experimentală și liberă. Sala este mai mică, poate patruzeci de locuri, iar acustica este secă. Biletele costă 25 lei, sau 15 lei pentru studenți. Barul servește doar băuturi la sticlă; nu există bucătărie. The Etaj nu este un club de jazz în sine, dar politica sa de programare l-a făcut o oprire necesară pentru muzicienii în turneu care vor să cânte altceva decât standarde.

Al treilea pilon este seria de jazz a Operei Naționale Române, care rulează din octombrie până în mai. Aceste concerte au loc în foaierul operei, un spațiu de marmură cu un pian de concert. Biletele costă 40 lei și se epuizează rapid. Seria este curatoriată de pianistul Ionuț Mihu, care predă și la Facultatea de Muzică. Repertoriul este în mare parte mainstream: Bill Evans, Keith Jarrett, folk-jazz românesc. Publicul este mai în vârstă, așezat și atent. Nu se tolerează vorbitul.

„Nu avem o tradiție de jazz ca New Orleans sau Copenhaga”, spune saxofonistul Radu Lupașcu. „Avem un obicei. Și obiceiurile sunt mai greu de rupt.”

Muzicienii și banii

Lupașcu este unul dintre cei aproximativ douăzeci de muzicieni care formează nucleul scenei. Cântă în trei formații: un trio de standarde, un cvartet de free-jazz și un grup de fuziune balcanică care turnează în Germania de două ori pe an. Estimează că câștigă între 2.500 și 3.500 lei pe lună din muzică, ceea ce este sub media orașului. „Predau pentru a supraviețui”, spune el. „Cluburile plătesc 150 până la 300 lei per muzician per concert. Dacă cânți patru concerte pe săptămână, ai putea face 1.200 lei. Dar nu poți cânta patru concerte pe săptămână pentru că nu sunt suficiente locații.”

Economia este brutală. Un club precum J'M Jazz Club plătește unei formații o taxă fixă de 600 lei pentru un cvartet, pe care muzicienii o împart. Clubul păstrează banii de la intrare. Într-o noapte bună, clubul ar putea lua 1.500 lei. Într-o noapte proastă, 300 lei. Proprietarul, un fost baterist pe nume Dan Văcărescu, spune că nu a mărit prețul de intrare de trei ani pentru că publicul este sensibil la preț. „Dacă cer 40 lei, stau acasă”, spune el. „Așa că cer 20 lei și sper să bea.”

Nu există un post de radio de jazz cu normă întreagă în Timișoara. Radioul național difuzează jazz de la 23:00 până la miezul nopții în timpul săptămânii. Universitatea locală are un program de jazz, dar absolvă aproximativ șase studenți pe an, iar cei mai mulți pleacă la București sau Cluj. „Scena este o ușă rotativă”, spune Lupașcu. „Oamenii vin, cântă doi sau trei ani, obosesc, pleacă. Cei care rămân sunt încăpățânați sau au un alt venit.”

Festivaluri și Banatul mai larg

Festivalul principal este JazzTM, care are loc în fiecare iulie în Piața Victoriei. A început în 2010 și a crescut la un eveniment de patru zile cu artiști internaționali. În 2024, capetele de afiș au fost Branford Marsalis Quartet și cântăreața română Luiza Zan. Festivalul este gratuit pentru public, finanțat de consiliul local și sponsori. Scena este temporară, sunetul este variabil, iar publicul este un amestec de fani de jazz, adolescenți și oameni care pur și simplu trec prin piață. Nu este un festival pentru puriști, dar este singura dată când jazzul este vizibil în centrul orașului.

Un festival mai mic și mai concentrat este Jazz in the Tower, care are loc în turnul de apă din cartierul Iosefin. Se desfășoară timp de trei zile în septembrie. Turnul găzduiește aproximativ 120 de persoane pe cinci niveluri; formația cântă la parter, iar sunetul călătorește în sus pe casa scării. Biletele costă 50 lei pe noapte. Programul este acustic și în mare parte românesc. În 2023, festivalul i-a avut ca invitați pe pianistul Mircea Tiberian și cântăreața Maria Răducanu. Turnul nu are lift, iar scările sunt abrupte. Festivalul este organizat de aceiași oameni care conduc The Etaj.

Dincolo de oraș, există seri de jazz sporadice în Reșița, Lugoj și Arad, dar nu sunt regulate. Regiunea Banat nu are un circuit de turnee. O formație din Timișoara care vrea să cânte în Arad trebuie să închirieze o dubă și să spere că vinde treizeci de bilete. Trenul durează două ore și circulă de șase ori pe zi. Taxa este adesea aceeași ca în Timișoara, dar deplasarea mănâncă profitul. Cei mai mulți muzicieni nu se obosesc.

Scena nu moare, dar nici nu înflorește. Este un echilibru de nivel scăzut: suficiente concerte pentru a menține o duzină de muzicieni în oraș, nu suficiente pentru a atrage alții noi. Publicul este loial dar mic; aceleași fețe apar la J'M, The Etaj și operă. Pandemia a închis cluburile timp de optsprezece luni; când s-au redeschis, publicul se micșorase cu aproximativ o treime. Nu a revenit complet.

La ce să te aștepți într-o marți

Dacă mergeți la J'M Jazz Club într-o marți, veți plăti 20 lei la intrare. Veți coborî o scară îngustă într-o cameră cu pereți de cărămidă și un tavan jos. Scena este în colț, luminată de două reflectoare. Jam session-ul începe la 21:00 cu un trio al casei cântând un blues. Muzicienii sosesc cu instrumentele în cutii, se salută și semnează lista. Prima cântăreață va fi o studentă de la facultate; va cânta „Autumn Leaves” într-o tonalitate care nu se potrivește chiar bine. Bateristul se va adapta. Până la 23:00, muzica va fi mai liberă, mai tare și mai bună. Sala va fi pe jumătate plină. Veți auzi română, engleză și uneori sârbă de la masa vecină. Berea este ieftină. Toaleta este pe un alt coridor. Nimeni nu vă va cere să plecați până la 2:00.

Aceasta nu este o scenă care apare în reviste glossy. Nu are sistem de staruri, nici patron bogat, nici sală de concert dedicată. Are câțiva oameni încăpățânați care țin ușa deschisă și pianul acordat. Are un public care se prezintă într-o marți pentru că nu e nimic altceva de făcut și pentru că muzica, când funcționează, merită cei 20 lei. Este un obicei, cum spune Lupașcu. Și într-un oraș care a supraviețuit mai rău, un obicei nu este nimic.